WebCenter Spaces PS3 y UCM 11g

La gestión de contenidos Web siempre ha sido, en mi opinión, uno de los puntos flojos de UCM si lo comparamos con Vignette o Fatwire. Sin embargo el producto mejora cada vez más en este aspecto y empieza disponer de funcionalidad y herramientas realmente interesantes.

Un entorno común para todos los desarrollos
La nueva versión de UCM dispone de integración mediante un plug-in de Site Studio con JDeveloper, esto es un paso adelante realmente importante a la hora de desarrollar. Parece que nos alejamos del Idoc scripting en favor de Java en todas las capas, además supone una gran mejora en los ciclo de vida del desarrollo del software unificando las “habilidades” de los desarrolladores y las herramientas necesarias.

Un único repositorio para contenido y meta-datos
Mediante configuración podemos ahora decidir si los documentos se almacenan en la base de datos o en el sistema de ficheros. A la hora de diseñar nuestra plataforma no necesitamos por lo tanto prestar tanta atención al espacio en disco necesario.
No solo esto sino que además nos beneficiamos de la indexación de contenidos “full-text” search y una mejora importante en el rendimiento.

Modelo de seguridad
La capa de seguridad en Road Runner (o la version PS3 de WebCenter) esta totalmente integrada en la interfaz así como los workflows y la contribución de contenidos.

Consumo de contenido Web en WebCenter Spaces
Pero lo mas importante de todo es la posibilidad de consumir plantillas para mostrar contenido de igual forma que se hace en los portales de Site Studio ,y aun mas, abrir la vista de edición desde el propio contenido de forma que los editores puedan editar secciones sin ir a la consola de administración de UCM.

Navegación mejorada y ampliada a varios niveles
La navegación que anteriormente estaba limitada a dos niveles (pestañas y paginas) mejora considerablemente permitiendo varios niveles así como subpáginas y enlaces externos.

Redes sociales y herramientas de colaboración para contenido empresarial
Si a todo esto le añadimos la funcionalidad 2.0 que incluye aplicaciones ADF tipo Tweeter, Facebook o LinkedIn y por supuesto la potencia de la gestión de contenidos el producto alcanza un nivel muy difícil de igualar o superar y parece que ahora el resto de Gestores de contenidos (o documentos) empresariales son los que están a la cola y los que deberán dar cambios importante para poder competir.

En cualquier caso, tanto Oracle como otros competidores van por detrás en materia de innovación. Van incorporando aspectos de las redes sociales, conceptos ya adoptados en Internet, pero no crean funcionalidad novedosa que cambie la forma de trabajar o utilizar la red. Este año hay muchas expectativas en el Oracle Open World de San Francisco… quizá la oportunidad para anunciar algo así?

En cuanto al futuro a medio plazo se me empiezan a ocurrir algunas preguntas
Estará toda la interfaz de administración de UCM integrada en WebCenter o seguirá “desconectada”?
Mientras que WebCenter esta enfocado a funcionalidad 2.0 donde el contenido esta en “producción” al instante, UCM se basa en un modelo de contribución y publicación, cambiara el modelo también o seguiremos teniendo un modelo mixto? Esto lleva implicaciones importantes como por ejemplo la navegación que reside en WebCenter y de momento no dispone de una publicación asociada al contenido.

Construyendo portales con WebCenter Spaces

Sin duda el producto de Oracle es de los mas ricos del mercado en cuando a funcionalidad, ya sea para crear Intranets, Extranets o incluso portales públicos o de Internet
Las nuevas versiones (PS2) y sobre todo la que esta por venir (PS3) mejoran sustancialmente las características y amplían la funcionalidad

• People Connections ofrece herramientas tipo LinkedIn o Facebook
• Wikis y Blogs
• Foros de discusión
• Gestión de contenidos con UCM

Por otro lado a la hora de conseguir un producto atractivo para los usuarios nos encontramos algunos retos para los que a priori no resulta sencillo encontrar una solución.

Entonces , como convertimos WebCenter Spaces en un “true Portal”

Conseguir un diseño tipo Portal
Las plantillas y “skins” estilos que ofrece el producto están pensadas para redimensionarse al tamaño de la pantalla al ofrecer este valor en porcentaje (100%), sin embargo en la mayoría de las ocasiones querremos tener un tamaño fijo, de manera que podamos adecuar los diseños al mismo y facilite tanto el diseño de nuevos componentes como la personalización de los ya existentes. Siempre requiere mucho más trabajo un diseño adaptable en cualquier caso.
El scroll de Spaces,debido al uso de “Composer”,  no desplaza toda la pantalla, sino únicamente el área de contenido. Cuando, como ocurre en la mayoría de los casos el usuario utiliza un portátil con una pantalla reducida, esto limita la usabilidad del portal. Como solución a esto (aunque no es sencilla) podemos optar por un Skin “vertical” que empuje (usando css) la barra para que cubra todo el portal. De esa forma tendremos una barra vertical como la de cualquier otra página Web.

Mejorar el rendimiento
El framework de ADF es realmente ponente y la capa de integración resulta sencilla una vez que los desarrolladores conocen JDeveloper. Pero como todo tiene su “pero”. El javascript que genera es muy pesado llegando en ocasiones a mas de 3 y 4 Mb, lo cual no solo es un problema para la red sino también para el rendimiento del propio javascript (en las versiones de IE actuales 7 y 8 el procesamiento no es muy rápido).
Usar una buena estrategia de cache y compresión será clave para que nuestro portal no tarde “siglos” en cargar el contenido.
Lo primero que debemos asegurarnos es que el particionamiento de javascript está habilitado. Esto reducirá el tamaño a la funcionalidad que expongamos en cada página.
Usar el módulo de apache (OHS) para comprimir el javascript y asegurarnos que tanto los js como las imágenes y css se cachean en el explorador será igualmente clave.

Simplificar la política de seguridad
Un mal uso de la gestión de roles y permisos puede llevarnos a una situación en la que no podamos mantener nuestro portal.
Los usuarios pueden crear paginas, personalizarlas, arrastrar componentes lo cual es muy impresionante pero pongamos un caso en el que tenemos 10.000 usuarios a los que le parece una gran idea crear 2 o 3 paginas al dia durante un par de meses. Podríamos llegar a tener mas de medio millón de paginas que difícilmente una empresa puede mantener.
Por ello yo optaría por una política un poco mas conservadora en la cual haya mas control en la creación de contenidos estructurales como paginas o grupos de trabajo y no restringir sin embargo la contribución de contenido social o corporativo como puede ser mensajes, documentos, contenido en foros

Exponer contenido Web
Este si que es un reto, y tengo que decir que siempre lo ha sido en UCM.
PS3 viene preparado para ello con el Content Presenter y las plantillas para consumir contenido de UCM.

Mientras, la alternativa que propongo es un Portlet XML/XSL para consumir contenido de Site Studio (ficheros XML) y renderizarlo en HTML. De esta forma el contenido está gestionado por UCM aprovechamos su capacidad  y siempre podemos crear un link a la vista de “contributor” para que pueda ser editado.  Además esto facilita la creación de diferentes vistas modificando (o creando nuevas) XSL o simplemente con CSS.

Site Studio 10gR3, ensamblando sitios Web

Site Studio consiste en un conjunto de aplicaciones y componentes que permiten generar sitios Web, tanto dinámicos como estáticos, aprovechando la potencia del gestor de contenidos y sus herramientas de conversión de documentos. 

Site Studio Designer es una aplicación (estilo DreamWeaver) para diseñar el “look and feel” del Sitio Web y su comportamiento dinámico.Dispone de dos modos de edición (visual y código) con la posibilidad de arrastrar y soltar en las plantillas diferentes fragmentos. 

Los fragmentos son básicamente código para hacer algunas cosas algo más complejas que insertar una imagen, como una barra de navegación o una lista dinámica de las últimas noticias del sitio. 

Podemos además definir regiones para que usuarios con permisos puedan modificar

directamente en el explorador (iexplorer, Firefox…) el contenido de una página. 

Mediante el uso de Site Studio Replicator podemos “replicar” parte o la estructura completa de navegación de la Web, que a su vez es gestionable desde Designer. 

Por último, una referencia a Dynamic Converter, una potente herramienta que nos permite convertir documentos (Word, Excel, access…)  y presentarlos mediante el uso de plantillas en el sitio Web con los estilos propios de nuestra Web.