Next generation DeskTop with Oracle WebCenter and ADF

Aplicación BlackBerry para WebCenter Spaces

BLAckBerry es a día de hoy el móvil de los usuarios en el entorno empresarial, además la facilidad de desarrollo de aplicaciones para el mismo hace de Blackberry la plataforma ideal. Blaes corre en el dispositivo y hace uso de la caché local para mejorar el rendimiento.

Empresarial: por y para la empresa, la aplicación cubre las funcionalidades necesarias para comunicarse con los colegas, compartir la información y crear tu propia red de contactos.

Servicios 2.0 como “profile”, red de contactos, mensajería tipo “tweeter”, herramientas para colaboración en la creación y compartición de documentos.

Blaes coming soon …

Mientras tanto, aquí os dejo algunas pantallas de la aplicación. Está en fase de desarrollo así que iré posteando los avances.

WebCenter Spaces PS3 y UCM 11g

La gestión de contenidos Web siempre ha sido, en mi opinión, uno de los puntos flojos de UCM si lo comparamos con Vignette o Fatwire. Sin embargo el producto mejora cada vez más en este aspecto y empieza disponer de funcionalidad y herramientas realmente interesantes.

Un entorno común para todos los desarrollos
La nueva versión de UCM dispone de integración mediante un plug-in de Site Studio con JDeveloper, esto es un paso adelante realmente importante a la hora de desarrollar. Parece que nos alejamos del Idoc scripting en favor de Java en todas las capas, además supone una gran mejora en los ciclo de vida del desarrollo del software unificando las “habilidades” de los desarrolladores y las herramientas necesarias.

Un único repositorio para contenido y meta-datos
Mediante configuración podemos ahora decidir si los documentos se almacenan en la base de datos o en el sistema de ficheros. A la hora de diseñar nuestra plataforma no necesitamos por lo tanto prestar tanta atención al espacio en disco necesario.
No solo esto sino que además nos beneficiamos de la indexación de contenidos “full-text” search y una mejora importante en el rendimiento.

Modelo de seguridad
La capa de seguridad en Road Runner (o la version PS3 de WebCenter) esta totalmente integrada en la interfaz así como los workflows y la contribución de contenidos.

Consumo de contenido Web en WebCenter Spaces
Pero lo mas importante de todo es la posibilidad de consumir plantillas para mostrar contenido de igual forma que se hace en los portales de Site Studio ,y aun mas, abrir la vista de edición desde el propio contenido de forma que los editores puedan editar secciones sin ir a la consola de administración de UCM.

Navegación mejorada y ampliada a varios niveles
La navegación que anteriormente estaba limitada a dos niveles (pestañas y paginas) mejora considerablemente permitiendo varios niveles así como subpáginas y enlaces externos.

Redes sociales y herramientas de colaboración para contenido empresarial
Si a todo esto le añadimos la funcionalidad 2.0 que incluye aplicaciones ADF tipo Tweeter, Facebook o LinkedIn y por supuesto la potencia de la gestión de contenidos el producto alcanza un nivel muy difícil de igualar o superar y parece que ahora el resto de Gestores de contenidos (o documentos) empresariales son los que están a la cola y los que deberán dar cambios importante para poder competir.

En cualquier caso, tanto Oracle como otros competidores van por detrás en materia de innovación. Van incorporando aspectos de las redes sociales, conceptos ya adoptados en Internet, pero no crean funcionalidad novedosa que cambie la forma de trabajar o utilizar la red. Este año hay muchas expectativas en el Oracle Open World de San Francisco… quizá la oportunidad para anunciar algo así?

En cuanto al futuro a medio plazo se me empiezan a ocurrir algunas preguntas
Estará toda la interfaz de administración de UCM integrada en WebCenter o seguirá “desconectada”?
Mientras que WebCenter esta enfocado a funcionalidad 2.0 donde el contenido esta en “producción” al instante, UCM se basa en un modelo de contribución y publicación, cambiara el modelo también o seguiremos teniendo un modelo mixto? Esto lleva implicaciones importantes como por ejemplo la navegación que reside en WebCenter y de momento no dispone de una publicación asociada al contenido.

Construyendo portales con WebCenter Spaces

Sin duda el producto de Oracle es de los mas ricos del mercado en cuando a funcionalidad, ya sea para crear Intranets, Extranets o incluso portales públicos o de Internet
Las nuevas versiones (PS2) y sobre todo la que esta por venir (PS3) mejoran sustancialmente las características y amplían la funcionalidad

• People Connections ofrece herramientas tipo LinkedIn o Facebook
• Wikis y Blogs
• Foros de discusión
• Gestión de contenidos con UCM

Por otro lado a la hora de conseguir un producto atractivo para los usuarios nos encontramos algunos retos para los que a priori no resulta sencillo encontrar una solución.

Entonces , como convertimos WebCenter Spaces en un “true Portal”

Conseguir un diseño tipo Portal
Las plantillas y “skins” estilos que ofrece el producto están pensadas para redimensionarse al tamaño de la pantalla al ofrecer este valor en porcentaje (100%), sin embargo en la mayoría de las ocasiones querremos tener un tamaño fijo, de manera que podamos adecuar los diseños al mismo y facilite tanto el diseño de nuevos componentes como la personalización de los ya existentes. Siempre requiere mucho más trabajo un diseño adaptable en cualquier caso.
El scroll de Spaces,debido al uso de “Composer”,  no desplaza toda la pantalla, sino únicamente el área de contenido. Cuando, como ocurre en la mayoría de los casos el usuario utiliza un portátil con una pantalla reducida, esto limita la usabilidad del portal. Como solución a esto (aunque no es sencilla) podemos optar por un Skin “vertical” que empuje (usando css) la barra para que cubra todo el portal. De esa forma tendremos una barra vertical como la de cualquier otra página Web.

Mejorar el rendimiento
El framework de ADF es realmente ponente y la capa de integración resulta sencilla una vez que los desarrolladores conocen JDeveloper. Pero como todo tiene su “pero”. El javascript que genera es muy pesado llegando en ocasiones a mas de 3 y 4 Mb, lo cual no solo es un problema para la red sino también para el rendimiento del propio javascript (en las versiones de IE actuales 7 y 8 el procesamiento no es muy rápido).
Usar una buena estrategia de cache y compresión será clave para que nuestro portal no tarde “siglos” en cargar el contenido.
Lo primero que debemos asegurarnos es que el particionamiento de javascript está habilitado. Esto reducirá el tamaño a la funcionalidad que expongamos en cada página.
Usar el módulo de apache (OHS) para comprimir el javascript y asegurarnos que tanto los js como las imágenes y css se cachean en el explorador será igualmente clave.

Simplificar la política de seguridad
Un mal uso de la gestión de roles y permisos puede llevarnos a una situación en la que no podamos mantener nuestro portal.
Los usuarios pueden crear paginas, personalizarlas, arrastrar componentes lo cual es muy impresionante pero pongamos un caso en el que tenemos 10.000 usuarios a los que le parece una gran idea crear 2 o 3 paginas al dia durante un par de meses. Podríamos llegar a tener mas de medio millón de paginas que difícilmente una empresa puede mantener.
Por ello yo optaría por una política un poco mas conservadora en la cual haya mas control en la creación de contenidos estructurales como paginas o grupos de trabajo y no restringir sin embargo la contribución de contenido social o corporativo como puede ser mensajes, documentos, contenido en foros

Exponer contenido Web
Este si que es un reto, y tengo que decir que siempre lo ha sido en UCM.
PS3 viene preparado para ello con el Content Presenter y las plantillas para consumir contenido de UCM.

Mientras, la alternativa que propongo es un Portlet XML/XSL para consumir contenido de Site Studio (ficheros XML) y renderizarlo en HTML. De esta forma el contenido está gestionado por UCM aprovechamos su capacidad  y siempre podemos crear un link a la vista de “contributor” para que pueda ser editado.  Además esto facilita la creación de diferentes vistas modificando (o creando nuevas) XSL o simplemente con CSS.

Entender los tipos de contenido de Oracle UCM

Una de las primeras tareas con la que encontraremos a la hora de abordar un proyecto con UCM será la de crear formularios (de creación y búsqueda) específicos par cada tipo de contenido o para diferentes usuarios.

Con un ejemplo:

• Disponemos de los tipos de contenido Noticia y Contrato.
• Para el primero de ellos será necesario disponer de la información del origen de la noticia, mientras que para el segundo no tiene sentido.
• Así que los usuarios responsables de crear nuevos contenidos de tipo contrato no querrán que les aparezca este campo en el formulario.
• Cuando un usuario que cree contratos quiera buscar los ya existentes, le será muy útil tener en el formulario de búsqueda siempre seleccionado por defecto el tipo “Contrato”.
• …

Cuando los campos disponibles son pocos, esto no suele ser un problema, pero si la cantidad es relativamente elevada los formularios se harán interminables.

Debemos antes de nada comprender cómo UCM gestiona los tipos de contenido internamente. “Si entendemos el problema sera más facil deducir la solución”.

Si nos fijamos en las tablas de la bbdd encontraremos entre ellas tres a las que prestar especial atención para este caso:

• DocTypes (con la información de los tipos de contenido)
• Documents (cada fila representa un documento)
• Revisions (cada fila representa una revisión de un documento)

Pero no encontraremos tablas diferentes para tipos de contenidos diferentes o una tabla con relaciones del tipo “campo – tipo_contenido” que nos de esa información.

¿Que significa esto? básicamente que todos los tipos de contenido tienen los mismos campos o meta-datos. Aunque no todos sean necesarios.

Sin embargo, el usuario nunca debe tener la percepción de que esto es así (o al menos lo menos posible).

Así que, debemos “ocultar” los campos que no queremos que el usuario vea en los diferentes formularios  o poner valores por defecto en los que quiere que aparezca un valor concreto (check-in, búsquedas, pagina de información…)

Para ello, antes de la versión 7.5 de Stellent debíamos usar Componentes, pero en adelante, incluyendo Oracle UCM podemos hacerlo mediante el uso de las herramientas administrativas.

La solución a este problema tiene nombre propio: “Reglas (Rules)” y es accesibles a través de “Configuration Manager” en las herramientas administrativas y, en pocas palabras, determinan la forma en que UCM mostrará los diferentes campos.

Las reglas pueden ser:

• Globales: se ejecutan siempre y antes que el resto. Por lo que pueden ser sobrescritas.
• No Globales (que predecible ¿no?): sirven para definir diferentes comportamientos dependientes de ciertas condiciones. Gobiernan los “Content Profiles”.

Además de las reglas necesitamos “Content Profiles” o “Profiles” accesibles desde “Configuration Manager” y nos permiten crear páginas personalizadas; podemos crear tantas páginas o formularios como necesitemos, (para grupos de usuarios por ejemplo).

Cuadrante mágico de Gartner para ECM, 2007

Cuando consideramos decantarnos por un producto dentro del mercado de gestión de contenidos, desde el punto de vista del integrador, surgen mil y una preguntas, pero creo que la más inmediata es (de una forma bonita) ¿Cual de las soluciones va a incrementar en mayor medida mis ingresos?

Según el análisis de Gartner, el mercado de ECM tendrá unos ingresos de 2.9 billones de dólares en el año 2007, pero no solo eso, se prevé que crecerá un 12.9 % anual hasta 2011.
Madre mía! En realidad si que es un buen momento para trabajar en esto de la gestión de contenidos.

Si damos un vistazo al cuadrante, podemos notar la ausencia de algunos de los conocidos (Fatwire, Tridion); quiere decir esto que debemos desechar estas soluciones como estratégicas para nuestro intereses… no lo creo así, este cuadrante tiene una serie de premisas como la de no considerar aquellos que no tengan presencia en al menos dos grandes regiones o que no cubran toda la Suite de gestión de contenidos (incluido gestión documental).
De hecho la cuota de mercado de Fatwire en España no es pequeña pero no esta en el cuadrante, y la Web de Tridion titula “Leader in Web Content Managemente System”… ¿será que hay que destacar en todo para ser considerado en contra de la especialización?
Quizá por esta razón queramos considerar la especialización en diferentes soluciones., de esa forma podremos aconsejar a nuestros clientes “con propiedad” de qué solución debe seleccionar.

Es también de destacar que ya no hay una división entre Oracle y Stellent, a partir de ahora es únicamente considerado Oracle. Y que éste aparece como uno de los líderes.
Creo que la adquisición de Stellent por Oracle va a ser muy positiva para aquellos que trabajamos con su Suite, pero como dice el análisis, cuidado:
Oracle ha adquirido un producto que por si ya era líder, pero aun tiene que demostrar que puede competir en este mercado.

Más información del análisis de Gartner en:

http://mediaproducts.gartner.com/reprints/opentext/150426.html